Opera enciclopedica riccamente illustrata che propone una descrizione puntuale del materiale bellico e della sua evoluzione dal Medioevo al 1914. La prima parte dell’opera è dedicata al Medioevo: la ricchissima iconografia illustra con dovizia di particolari le opere di difesa – dalle bertesche ai ponti levatoi e di offesa come baliste, arieti e trabucchi – nonché le armi bianche personali di fanti e cavalieri (scudi, elmi, spade, lance e archi). La seconda sezione si apre con la scoperta e i primi tentativi di utilizzo della cosiddetta “polvere nera” (la polvere da sparo); la trattazione prende poi in esame le varie tipologie di armi, dalle creazione e classificazione degli esplosivi alla manifattura dei proiettili, dei mortai e dei cannoni, dalla carabina al fucile ad ago Chassepot alle prime Colt. Opere d’arte, manufatti schemi e disegni illustrano chiaramente e nel dettaglio le tecniche e le invenzioni analizzate nel testo.